“Le proletarie del Tavoliere” di Antonio Lo Re
Riportiamo questo mese per la rubrica “Cent’anni di solitudine” alcuni stralci del volume Le proletarie del tavoliere, scritto da Antonio Lo Re (docente di Agraria e direttore dell’Orto botanico di Foggia, nato a San Vito dei Normanni nel 1859 e morto a Foggia nel 1920) e pubblicato nel 1910 dalla casa editrice E. Trefiletti di Pescara. Si tratta, va detto subito, di un libro che è lo specchio dell’epoca in cui è stato scritto: non mancano infatti frasi e pensieri che mettono in luce un’idea della donna come soggetto ‘inferiore’ e un’intera tirata contro il «pericolo» rappresentato dai sindacati che all’inizio del Novecento promuovevano tra le fasce più povere della popolazione l’occupazione delle terre e l’educazione come mezzo per raggiungere una vita migliore. L’intento dell’autore è comunque quello di raccogliere le diverse ‘tipologie’ di donne presenti nelle campagne della Capitanata e dell’Abruzzo, dalla mandriana alla terrazzana alla castagnara e via dicendo. Resta, tuttavia, al di là delle opinioni dell’autore, uno spaccato realistico sulle condizioni di vita delle contadine e delle donne dei piccoli paesi della Puglia e del Sud Italia in genere.
«Le “compagnie” delle operaie rusticane scendono, quasi tutte, dalla montagna per i lavori delle grandi aziende, ove dimorano; i quali cominciano dalla potatura per finire alla trebbiatura, cioè dal febbraio all’agosto, senza interruzione, con un salario giornaliero di 70 o 75 centesimi. Però il grande fittaiuolo o proprietario di Puglia per la nuova alta tariffa del lavoro delle donne, ricorre ora ad interruzioni fra un’opera agraria e l’altra con una involuzione dannosa della produzione e della distribuzione della ricchezza.
La moglie del terrazzano lavora tutto l’anno, ora raccogliendo erbe, funghi ed asparagi, ora capperi e fuffole (asfodeli secchi), ora spigolando, ora costruendo scope di cannucce, fiscelle (cesti da caseificio), corde di giunchi, ora impagliando seggiole. Altrimenti si occupa a vendere il prodotto della caccia fatta dal marito e tutto ciò che egli ed ella abbiano raccolto, più o meno onestamente, e conservato. Se il marito è un versuriere, ella lavora il campicello e ne vende, girando per la città, i prodotti: broccoli, fave fresche, piselli, ravani, ecc.».
«Il guadagno della donna diventa pertanto un integrale indispensabile della economia domestica: e risulta, per conseguenza, che un contadino, celibe per principio, non potrebbe essere che un suicida per fame. E potrebbe risultare anche (o io oso troppo nel sillogismo) che il maschio proletario qui s’aduggi sul lavoro della femmina, produttrice di latte per i figli, di minestra pel marito, di fatiga per la casa, in una dedizione di tutto l’esser suo, che forse le dee venire dalla tradizione della legge del Vangelo, radicata nell’anima sua. Povera e semplice anima cui è serbato ancora il grande destino degli umili!».
«La padrona assegna alla castagnara dieci o quindici lire al mese, il vitto e l’alloggio; ma ogni sera le chiede strettissimo conto delle misure di frutta che le ha consegnate; e, se v’è ammanco, in fin di mese ne fa inesorabilmente la ritenuta. E poi, che vitto! e che alloggio! All’avemaria, dopo che le fornatare e i zitielli e i ragazzi che la padrona ha assoldati hanno reso i conti della giornata, tutti si raccolgono attorno a una povera tavola pel pasto comune: grandi piatti di legumi o patate o maccheroni mal conditi e un bicchiere di pessimo vino. Poi gli uomini vanno a dormire alla taverna; e le donne devono riposare in quell’unica stanza, in non più di due grandi letti, promiscuamente. E l’indomani, alle sei, da capo in istrada, sotto tutte le intemperie.
Nell’ultima settimana di Aprile la colonia dei castagnari lascia Foggia per recarsi all’Incoronata a riprendere il suo mestiere. E là, in campagna, la vita è meno triste: e la sera fornatare e zitielli fanno lunghe passeggiate nel bosco e la nostalgia del loro paese di attenua, poi che si avvicina il benedetto momento del ritorno, il 14 Giugno».
